Nous voici sur les contreforts sud des Vosges, au pied du Ballon d’Alsace. Nous avons retrouvé les filles, et nous allons commencer une promenade dans un sentier balisé puis dans les pâturages d’altitude. C’est une marche facile. Ici, la montagne est accueillante, il y a beaucoup de fleurs, et plein de pieds de myrtilles, dommage ! Ce n’est pas encore la saison des fruits !!
Nous avançons, jusqu’à la Vierge du sommet, Notre Dame du Ballon. Elle a été construite en 1862, suite à un vœu que fit Joseph Grisward, locataire de la ferme du Ballon. Un soir d’hiver 1860, il fut pris dans une violente tempête de neige. Il eut si peur qu’il promit à la Vierge, s’il en réchappait de lui faire ériger une statue. Il tint sa promesse, et fit dresser cette Vierge à l’emplacement d’une croix aujourd’hui disparue. Cette croix dominait les vallées pour les protéger du choléra.
Tout en haut, le paysage est sublime ! Il y avait un peu de brume, ce jour là, qui nous cachait le lointain. Par temps clair, il est possible de voir de Mont Blanc et la chaîne des Alpes. Ce ne sera pas le cas, pour nous ! Nous apprenons qu’il est également possible, d’apercevoir parfois, des chamois, réintroduits ici à partir de 1956.
Après avoir contemplé longuement ce panorama grandiose, nous continuons la balade, en choisissant de couper par les prairies. Les filles sont prêtes à repartir, avec leur maître, elles attendent seulement que je finisse mes photos.
Et oui, en ce début mai, il subsistait quelques plaques de neige encore !!